장인어른의 거짓말 탐지기 앞에서 진땀을 흘리던 사위 그렉이 이제 시아버지가 될 차례입니다. 「미트 페어런츠 4」가 11월 25일 국내 개봉을 앞두고 있습니다. 로버트 드 니로와 벤 스틸러가 다시 만나고 아리아나 그란데가 새 식구로 합류한 이번 작품을, 시리즈 25년의 흐름 속에서 미리 살펴봤습니다. 아직 개봉 전이라 줄거리의 세부 내용 대신, 공개된 정보와 관람 포인트를 중심으로 정리했습니다.
드니로와 스틸러의 재회
「미트 페어런츠」 시리즈의 웃음은 언제나 한 가지 구도에서 나왔습니다. 의심 많은 전직 CIA 요원 장인 잭 번즈와, 그 앞에서 잘 보이려다 매번 일을 망치는 사위 그렉. 로버트 드 니로의 무표정한 압박과 벤 스틸러의 안절부절못하는 얼굴이 부딪힐 때마다 관객은 웃음을 터뜨렸습니다. 이번 4편에서도 두 배우가 같은 역할로 돌아옵니다.
반가운 얼굴은 두 사람만이 아닙니다. 그렉의 아내 팸 역의 테리 폴로, 장모 역의 블라이드 대너, 그리고 그렉을 늘 곤란하게 만들던 오웬 윌슨까지 원년 멤버들이 다시 모였습니다. 오랜 시리즈의 속편이 원래 배우들을 그대로 불러 모으기란 쉽지 않은 일입니다. 그만큼 이 작품이 팬들에게 주는 첫인상은 '익숙한 집에 다시 돌아온 느낌'에 가깝습니다. 세월이 흐른 배우들의 얼굴을 다시 보는 것만으로도 오래된 팬에게는 묘한 감회가 밀려옵니다. 극 중 인물들과 함께 관객도 나이를 먹었기 때문입니다.
연출은 존 햄버거가 맡았습니다. 앞선 세 편의 각본에 모두 참여한 인물로, 이 가족의 말투와 웃음의 박자를 누구보다 잘 아는 사람입니다. 시리즈의 결을 해치지 않으면서 새 이야기를 덧붙이기에 가장 안전한 선택이라는 평가가 나오는 이유입니다. 벤 스틸러는 이번 작품을 두고 2000년 첫 편을 비추는 거울 같은 이야기라고 소개했습니다.
다만 긴 공백을 거친 코미디 속편에는 늘 같은 질문이 따라붙습니다. 그 시절의 웃음이 지금도 통할까 하는 걱정입니다. 2000년대 초반의 코미디는 지금 기준으로 보면 다소 거칠게 느껴지는 장면도 있었습니다. 원작의 감성을 지키면서 요즘 관객의 감각에 맞추는 균형을 얼마나 잘 잡았느냐가 이번 작품의 성패를 가를 것입니다. 그래도 원년 배우들이 25년 동안 쌓아 온 호흡은 어떤 신인도 흉내 낼 수 없는 자산입니다. 눈빛 하나, 말 한마디의 박자만으로 웃음을 만들어 내는 노련함은 이 시리즈를 다시 찾게 만드는 가장 큰 이유입니다.
아리아나 그란데라는 변수
이번 작품에서 가장 큰 화제는 단연 아리아나 그란데의 합류입니다. 그가 맡은 올리비아는 그렉과 팸의 아들로, 이제 어른이 된 헨리의 예비 신부입니다. 흠잡을 데 없이 똑똑한 예비 며느리라는 설정이 공개되면서, 이번에는 그렉이 장인 대신 시아버지의 자리에서 진땀을 흘릴 차례라는 기대가 커졌습니다.
이 설정이 영리한 이유는 시리즈의 공식을 그대로 뒤집기 때문입니다. 1편에서 그렉은 엄격한 장인에게 인정받기 위해 몸부림쳤습니다. 25년이 지나 이제 그는 새 식구를 맞이하는 어른의 입장이 됐습니다. 자신이 당했던 일을 다음 세대에게 되풀이할지, 아니면 다른 어른이 될지. 스틸러가 말한 '거울'이라는 표현은 바로 이 구도를 가리키는 것으로 읽힙니다.
가수로 더 익숙한 그란데의 코미디 연기가 어떤 모습일지도 관전 포인트입니다. 드 니로와 스틸러라는 노련한 코미디 배우들 사이에서 신인 배우의 존재감이 묻히지 않으려면 확실한 캐릭터가 필요합니다. 예비 시아버지를 쩔쩔매게 만드는 완벽한 며느리라는 역할은 그 자체로 웃음을 만들 여지가 큽니다. 완벽해서 오히려 불편한 사람, 흠잡을 데가 없어서 더 긴장하게 만드는 사람이라는 설정은 그렉이라는 인물을 다시 시험대에 올리는 장치입니다. 성인이 된 헨리 역은 스카일러 지손도 가 맡았고, 비니 펠드스타인도 새 가족의 일원으로 합류했습니다.
국내 관객에게는 또 하나의 재미가 있습니다. 공개된 예고편에 블랙핑크의 노래 '뛰어'가 삽입돼 화제가 됐습니다. 할리우드 가족 코미디 예고편에서 K팝을 듣는 경험은 꽤 신선하고 반갑습니다. 작은 장치지만, 시리즈가 젊은 관객층을 의식하고 있다는 신호로도 읽힙니다. 1편을 극장에서 본 부모 세대와 그란데의 팬인 자녀 세대가 한 상영관에 나란히 앉게 될지도 모릅니다. 세대가 다른 두 관객층을 동시에 끌어들이는 것, 그것이 이번 캐스팅의 진짜 노림수로 보입니다.
25년 만에 보는 포커 가족
첫 편 「미트 페어런츠」가 개봉한 해가 2000년입니다. 이후 2004년과 2010년에 속편이 나왔고, 이번 작품은 첫 편이 나온 지 꼭 25년 만에 미국 추수감사절 시즌에 맞춰 공개됩니다. 가족이 모이는 명절에 가족 코미디를 개봉하는 전략은 시리즈와 잘 맞아떨어집니다. 국내에서도 연말 모임 시즌과 겹치는 개봉 시기라, 가족 단위 관객을 노린 계산이 엿보입니다. 연말 가족 모임에서 나눌 이야깃거리를 하나 더 만들어 주는 셈입니다.
시리즈를 처음 접하는 관객이라면 1편만이라도 먼저 보고 가기를 권합니다. 이번 작품이 첫 편을 비추는 거울이라면, 원본을 알고 볼 때 웃음의 깊이가 달라지기 때문입니다. 장인이 사위를 몰아붙이던 장면들이 이번에는 어떻게 변주되는지 비교하는 재미는 1편을 본 관객만 누릴 수 있습니다. 시간이 넉넉하다면 2편까지 이어 보는 것도 좋습니다. 포커 집안이라는 또 다른 가족이 등장하면서 시리즈의 웃음이 어떻게 넓어졌는지 확인할 수 있습니다.
관람 상대로는 가족이 가장 잘 어울립니다. 사위와 장인, 며느리와 시부모라는 관계는 어느 나라에서나 통하는 웃음의 재료입니다. 연말 가족 모임을 앞두고 부모님과 함께 보기에도, 결혼을 앞둔 커플이 함께 보기에도 좋은 소재입니다. 영화를 보고 나서 각자의 집안 이야기를 꺼내 놓게 되는 것도 이 시리즈만의 묘미입니다. 처음 상견례를 하던 날의 긴장, 명절에 처가에서 겪은 어색한 순간을 떠올리며 웃게 되는 영화입니다.
기대치는 적당히 조절해 두는 편이 좋습니다. 이 시리즈는 깊은 감동이나 날카로운 풍자보다, 익숙한 인물들이 익숙한 방식으로 곤란해지는 모습을 보는 즐거움에 가깝습니다. 가볍게 웃고 나올 연말 영화를 찾는다면 충분히 제 몫을 할 작품입니다. 국내 수입과 배급은 롯데엔터테인먼트가 맡았습니다. 개봉 전 공개되는 추가 예고편과 해외 반응을 확인하고 예매해도 늦지 않습니다.
「미트 페어런츠 4」는 25년 동안 이어진 사위와 장인의 신경전을 한 세대 아래로 넘겨주는 작품입니다. 오랜만의 속편이라는 부담은 있지만, 원년 배우들의 귀환과 아리아나 그란데라는 새 얼굴이 만들 웃음은 충분히 기대할 만합니다. 연말에 가족과 함께 부담 없이 가볍게 웃고 싶다면 개봉일을 달력에 표시해 두세요. 1편을 다시 보고 가면 웃음이 두 배가 됩니다.
[출처]
https://www.specialtimes.co.kr/news/articleView.html?idxno=478252
https://www.specialtimes.co.kr/news/articleView.html?idxno=476016
https://www.hankyung.com/article/202604166302H
https://en.wikipedia.org/wiki/Focker-in-Law
https://www.cbr.com/meet-the-parents-4-title-reveal/