할리우드를 대표하는 배우 톰 크루즈가 주연을 맡은 액션 스릴러 영화 『잭 리처: 네버 고 백』은 6천만 달러의 제작비로 전 세계 약 1억 7천만 달러의 흥행 수익을 기록한 작품입니다. 에드워드 지이크 감독 특유의 긴장감 넘치는 연출과 타격감 있는 액션이 어우러져 킬링타임 스릴러로서의 재미를 충실히 전달합니다.
톰 크루즈의 액션 스릴러, 잭 리처의 귀환
『잭 리처: 네버 고 백』은 『라스트 사무라이』, 『블러드 다이아몬드』 등을 연출한 에드워드 지위크 감독과 톰 크루즈가 다시 뭉친 작품으로, 전편의 성공에 힘입어 제작된 시리즈 두 번째 편입니다. 영화는 미국 오클라호마주 한 식당에서 시작됩니다. 남자들이 쓰러져 있고, 식당으로 전화 한 통이 걸려옵니다. 헌병대가 도착하자 뒤로 범죄를 저지르던 보안관을 구속시킨 의문의 남자 잭 리처가 히치하이킹으로 유유히 이 자리를 떠납니다. 이 오프닝 장면만으로도 잭 리처라는 인물이 얼마나 비범했는지를 단번에 보여줍니다.
이후 잭은 자신과 같은 보직이었던 터너 소령에게 감사 전화를 걸고, 두 사람은 자연스럽게 가까워집니다. 그러나 워싱턴에서 터너 소령을 만나려던 잭은 터너의 상사 샘 모건 대령의 제지를 받으며 말도 안 되는 조작된 증거로 인해 사건에 휘말립니다. 민간인이 군인보다 높지 않다는 현실의 벽에서 잭 리처가 오히려 돋보이는 설정입니다.
사건 조사에 의욕 없는 변호사, 의문의 미행, 군수기업 파라소스와의 연계 의혹까지 복잡하게 얽히며 잭은 점차 거대한 음모의 한 복판으로 빨려 들어갑니다. 특히 알리바이 없이 모텔에서 홀로 숙박하다 터너의 변호사 살해 누명까지 뒤집어쓰는 장면은 주인공이 철저히 고립무원의 상황에 빠지는 과정을 설득력 있게 그려냅니다. 톰 크루즈 특유의 묵직하고 절제된 연기는 이 답답한 상황을 오히려 더 팽팽한 긴장으로 만들어 줍니다. 타격감 넘치는 액션 신은 전작보다 대중적인 방향으로 조율되었으며, 이를 두고 관객들 사이에서 전편과의 차별성에 대한 평가가 엇갈리기도 했습니다.
코비 스멀더스의 강렬한 여전사 연기와 합동 작전
『잭 리처: 네버 고 백』에서 가장 화제를 모은 요소 중 하나는 『어벤저스』 시리즈에서 마리아 힐로 얼굴을 알린 코비 스멀더스의 출연입니다. 영화 속에서 그녀는 터너 소령을 연기하며, 단순히 남자 주인공의 조력자에 머무르지 않고 독립적인 전투력과 판단력을 지닌 강인한 여전사의 모습을 선보입니다.
최첨단 시설의 군 교도소에 함께 수감된 잭과 터너는 미행조의 습격을 받게 되고, 잭은 곧바로 터너를 구해 탈출을 감행합니다. 이 탈출 시퀀스는 문이 열린 틈을 이용하고, 푸드 트럭에 숨어 시선을 돌리며, 수배망을 따돌리는 과정이 숨 가쁘게 이어지며 손에 땀을 쥐게 만드는 장면입니다. 차를 버리고 근처 카페로 향하는 두 사람의 모습은 마치 최고의 군인 콤비가 현장에서 즉흥적으로 팀을 이루는 것처럼 자연스럽게 묘사됩니다.
이후 한국에서 에스핀이 매복 위기에 처했을 때 2층에서 뛰어내려 구해주는 장면은 터너와 잭의 첫 팀 플레이의 완성판을 보여주며 관객의 카타르시스를 자아냅니다. 총알이 모자라는 극한 상황에서도 두 사람이 기지를 발휘하는 장면은 코비 스멀더스가 단순한 조연이 아닌, 잭 리처와 대등한 파트너임을 증명하는 순간이기도 합니다.
코비 스멀더스는 마리아 힐에서 보여준 냉철하고 단단한 이미지를 터너 소령 캐릭터에도 그대로 녹여냈으며, 많은 관객들이 강렬한 여전사의 모습에 만족했다는 반응을 보였습니다. 다만 잭 리처와 터너 사이의 로맨틱한 감정선이 제대로 발전되지 않은 채 영화가 마무리된다는 점에서, 두 캐릭터 간의 화학 작용이 충분히 폭발하지 못했다는 아쉬움도 있습니다. 그럼에도 불구하고 코비 스멀더스의 존재감은 이 영화를 단순한 원맨쇼 액션 영화가 아닌, 투톱 액션 스릴러로 격상시키는 데 결정적인 역할을 했습니다.
음모의 실체와 딸 설정이 남긴 감정선의 과제
영화의 핵심 음모는 군수기업 파라소스와 프로돔이라는 인물을 중심으로 전개됩니다. 잭은 터너의 사건이 파라소 스라는 군 하청 기업과 연관되어 있다고 강하게 확신하며, 프로돔이 파라소스 본사가 있는 뉴올리언스 출신이고 아프간 조사 이후 곧바로 그곳으로 이동했음을 추적합니다. 무기밀매 수익이 정부 계약금에 한참 모자란다는 사실을 파악한 잭은 무기밀매 뒤에 감춰진 진짜 진실이 있을 것이라 확신합니다.
결국 공항에 도착한 수송기와 헌병대, 파라소스 간의 대치 상황에서 무기 속에 숨겨진 다른 물건이 드러나며 음모의 실체가 밝혀집니다. 그러나 이 거대한 음모치고 사건의 실체가 비교적 단순하게 귀결되며, 악역 역시 입체적인 동기 없이 평면적으로 그려졌다는 평가를 받습니다. 킬러와 모건 대령의 관계, 모건의 죽음을 잭에게 뒤집어씌우는 과정 등 빌런 구도가 흥미롭게 시작되었음에도 불구하고, 후반부로 갈수록 악역의 존재감이 희미해지는 것이 아쉬운 지점입니다.
또한 이 영화에서 빼놓을 수 없는 요소는 갑작스럽게 등장하는 사만다라는 소녀입니다. 잭은 사만다의 아버지일 수 있다는 가능성을 품고 그녀를 보호하려 하며, 두 사람 사이에는 어색하지만 따뜻한 부성애가 형성됩니다. 교복 속에 숨어 있던 사만다가 지붕까지 쫓기는 위기 상황, 그리고 터너에게 배운 호신술로 킬러를 제압하는 장면은 이 관계의 절정을 이루지만, 결말에서 잭이 사만다의 아버지가 아니었음이 밝혀지며 감정적으로 묘한 여운을 남깁니다. 원작자 리 차일드가 카메오로 출연해 공항 직원을 연기한 소소한 재미도 있지만, 사만다와 잭의 유대감이 충분히 쌓이지 않은 채 딸 설정이 마무리되어 감정의 깊이가 아쉽다는 비평도 설득력이 있습니다.
『잭 리처: 네버 고 백』은 톰 크루즈의 묵직한 액션과 코비 스멀더스의 강인한 여전사 연기를 시원하게 즐길 수 있는 킬링타임 액션 스릴러입니다. 다만 평면적인 악역과 단순한 음모의 실체, 감정이 충분히 쌓이지 못한 딸 설정은 전편 대비 긴장감이 다소 약하다는 한계를 남깁니다. 가볍게 즐기기에는 충분히 만족스러운 작품입니다.
[출처]
출처 링크: https://www.youtube.com/watch?v=hZJGa0XX6a0