2022년 공개된 영화 『더 시드』는 사막의 외딴 별장에 모인 세 여성과 정체불명의 외계 생명체가 맞닥뜨리는 이야기입니다. 익숙한 신체 강탈 소재를 80년대 B급 호러 감성으로 버무린 이 작품은, 진지한 공포 영화를 기대한 관객에게는 다소 낯설지만 묘하게 기억에 남는 독특한 경험을 선사합니다.
수영장에 떨어진 외계 생명체, 그날 밤부터 시작된 공포
고등학교 동창인 디어드리, 헤더, 샬롯 세 사람은 유성우를 보기 위해 사막 한가운데 위치한 거대한 별장을 찾습니다. 개미 새끼 한 마리 보이지 않는 인적 없는 곳에 도착한 그녀들을 기다리고 있던 건 완벽한 휴가의 분위기였습니다. 그런데 유성이 떨어지던 밤, 정체를 알 수 없는 무언가가 수영장에 떨어지면서 상황은 예상치 못한 방향으로 흘러가기 시작합니다.
수영장에서 건져 올린 그것은 범상치 않은 생명체였습니다. 더욱 불안한 것은 휴대폰이 완전히 먹통 상태가 되어버렸다는 점입니다. 인스타그램에 중독된 디어드리에게 이것은 사구나 다름없는 상황이었습니다. 그 와중에 정원 관리사가 나타나고, 세 사람은 미인계를 동원해 그것의 처리를 부탁하지만 공짜는 없었습니다. 결국 협상은 기묘한 방식으로 마무리됩니다.
이 영화에서 진짜 비극의 문을 여는 것은 공포가 아니라 선의입니다. 동물을 사랑하는 샬롯은 밤새 아기처럼 울어대는 그 생명체를 차마 외면하지 못하고, 결국 집 안으로 들이는 결정을 내리고 맙니다. 친구들의 반응은 당연히 강한 반발이었습니다. 평소 친구이기 앞서 일진 출신인 디어드리와 헤더의 심기를 건드렸다는 것은 그야말로 비상사태나 다름없었습니다.
그러나 이 장면이야말로 영화 전체를 관통하는 핵심적인 순간입니다. 약한 존재를 지키고 싶다는 선한 마음, 그 마음이 모든 비극의 출발점이 됩니다. 사용자 비평에서 지적했듯이, 이 영화는 의도했든 아니든 선의가 늘 좋은 결과로 이어지지는 않는다는 사실을 꽤 기괴한 방식으로 증명해 냅니다. 그것을 집으로 들이는 샬롯의 결정은 어리석어 보이지 않습니다. 오히려 같은 상황이라면 누구라도 그 선택을 했을 것 같다는 묘한 설득력이 있습니다. 그래서 더 씁쓸하고, 그 씁쓸함이 영화가 끝난 후에도 오래 남습니다.
80년대 B급 호러 감성의 귀환, 크리처가 만든 기괴한 매력
『더 시드』를 보는 내내 자연스럽게 피터 잭슨의 초기작이 떠오릅니다. 요즘 공포 영화들이 매끈한 CG로 괴물을 구현하는 것과 달리, 이 영화의 외계 생명체는 어딘가 손으로 만든 듯한 투박한 질감이 느껴집니다. 그 어설픔이 오히려 기괴한 매력을 만들어 냅니다. 징그러우면서도 묘하게 웃기고, 무서우면서도 어딘가 엉성한 그 80년대 B급 호러 특유의 감성이 영화 전반에 고스란히 스며 있습니다.
곳곳에 배치된 엉뚱한 유머도 이 영화의 개성을 구성하는 중요한 요소입니다. 정원 관리사에게 생명체 처리를 부탁하는 장면, 그 단가를 올리기 위한 연기가 이어지는 장면, 그리고 친구들 사이에서 벌어지는 유치한 신경전은 공포 영화라는 사실을 잠시 잊게 만듭니다. 이 뻔한 개그들은 마이너 한 감성을 좋아하는 관객들에게 유효한 어필을 해 줍니다.
배우 측면에서도 주목할 만한 부분이 있습니다. 샬롯을 연기한 배우는 과거 밀라 요보비치가 이끌던 『레지던트 이블』 시리즈에서 어린 시절을 보낸 아역 배우입니다. 그 꼬맹이가 훌쩍 성장해 이제는 성인 주연으로 한 편의 영화를 이끌고 있다는 사실을 알고 나면, 영화를 보는 재미에 개인적인 감회가 하나 더 얹힙니다. 동시에 벌써 30대에 진입한 그녀의 모습을 보며 세월의 속도를 새삼 실감하게 되기도 합니다.
장르적으로 정리하면, 이 영화는 진지한 공포물이 아닙니다. 컬트 무비 특유의 허술함과 기묘함을 즐길 수 있는 감상 태도가 선행되어야 합니다. 늦은 밤 맥주 한 캔과 함께 기괴한 B급 분위기에 몸을 맡기고 싶다면, 『더 시드』는 충분히 그 역할을 해 줄 수 있는 작품입니다. 반면 매 장면 긴장감이 팽팽한 진지한 호러를 원한다면 다른 작품을 선택하는 것이 현명합니다.
신체 강탈 소재의 한계, 아쉬움으로 남은 지점들
『더 시드』가 끝내 컬트 소품 이상으로 도약하지 못하는 이유는 몇 가지 명확한 한계에서 비롯됩니다. 그 중 가장 근본적인 문제는 소재의 익숙함입니다. 외계 생명체가 인간의 몸과 정신을 차지해 번식을 통해 지구를 삼키려 한다는 설정은, 『신체 강탈자의 침입』 이후 수십 년간 수없이 반복되어 온 이야기입니다. 영화는 이 뼈대 위에 독특한 분위기를 입히는 데는 성공했지만, 이야기 자체가 그 너머로 나아가지는 못합니다. 다음 장면이 어떻게 전개될지 대부분 예상이 됩니다.
인물들의 관계 설정도 아쉬움을 남깁니다. 학창 시절 디어드리와 헤더가 샬롯을 괴롭혔던 과거, 그리고 지금도 그 기억에 주눅 들어 있는 샬롯의 내면은 충분히 흥미로운 드라마의 씨앗이었습니다. 그런데 영화는 이 설정을 대사 몇 줄로 처리하고 넘어갑니다. 과거 가해자였던 두 사람이 먼저 외계 생명체에 잠식되고, 피해자였던 샬롯만이 끝까지 정신을 지켜낸다는 구도는 그 자체로 충분히 의미 있는 이야기가 될 수 있었습니다. 이 가능성을 충분히 활용하지 못한 것은 영화의 가장 큰 손실 중 하나입니다.
또한 외계 생명체가 친구들을 장악하는 방식이 지나치게 성적인 이미지에 기대는 연출도 불편함을 자아냅니다. 디어드리가 그것에 완전히 잠식된 채 기이한 행동을 반복하는 장면들은 공포보다 자극을 위한 연출처럼 느껴지는 순간이 있었고, 그것이 오히려 영화가 가진 기괴함의 매력을 싸구려처럼 보이게 만들었습니다. 한편 에드나 여사의 오두막에서 발견되는 노트와 총알 자국, 그리고 유성이 떨어진 날짜를 기록한 메모는 이야기에 흥미로운 맥락을 부여하지만, 이 단서들도 충분히 전개되지 못한 채 마무리됩니다.
결말의 허무함도 지적하지 않을 수 없습니다. 지구를 지켜내겠다고 결심한 샬롯이 맞이하는 최후는 반전이라기보다 갑작스러운 마무리에 가깝습니다. 비관적인 결말 자체는 장르적으로 유효하지만, 그 과정에서 긴장감이 충분히 축적되지 않았기 때문에 충격의 무게가 크지 않습니다. 이 모든 아쉬움들은 결국 이 영화가 가진 잠재력이 실현되지 못했다는 사실을 더욱 또렷하게 드러냅니다.
『더 시드』는 외계 생명체와 신체 강탈이라는 익숙한 소재를 80년대 B급 호러 감성으로 재해석한 작품입니다. 투박한 크리처와 엉뚱한 유머는 마이너 한 장르 영화 팬에게 분명한 매력으로 다가오지만, 얕게 처리된 인물 관계와 자극에 기댄 연출은 한계를 드러냅니다. 선의가 비극의 문을 여는 씁쓸한 여운만큼은 오래 남는 영화입니다.
[출처]
영상 요약 및 리뷰 기반 채널: https://www.youtube.com/watch?v=U2pUNhtJfr8